국내 화장품업계를 선도하는 (주)아모레퍼시픽의 뷰티트렌드팀에 재직중인 심소연(92·화학) 동문과 이메일을 통해 인터뷰했다.

- 여러 제품의 사용감을 비교 평가하거나, 신제품 출시 전 사용감에 대한 소비자 반응 조사 등 주로 제품의 사용감이나 기타 감성 특성에 대한 평가 및 조사를 담당하고 있습니다. 입사한 지 얼마 안 되어 새로운 팀으로 발령을 받았는데, 그 때 이 업무를 시작하게 되었습니다. 우리 회사에서 이 업무의 역사와 제 경력이 거의 비슷하죠.

- 화장품에 대한 관심과 다양한 제품에 대한 지식이 가장 중요할 듯 합니다. 감성 특성을 평가하므로 어느 정도 예민한 감각도 필요하고요. 그 밖에 약간의 통계 지식과 소비자에 대한 이해 등도 있으면 더욱 좋습니다.

- 천연 성분에 대한 선호도가 더욱 높아지고 있고, 사용하면서 효과를 즉각적으로 느낄 수 있는 제품, 신뢰할 수 있는 제품을 원하고 있습니다. 또 지금까지와는 차별화된 제형이나 새로운 원료나 물성의 제품에도 호기심을 많이 느끼지요. 기본적으로 흡수가 빠르고 부담스럽지 않게 발리면서 제 기능을 발휘하는 제품이 지속적으로 선호되고 있습니다. 과거에 비해 소비자들이 많은 정보를 습득하고 있고, 무조건적으로 남을 따라하기 보다는 각자의 특성을 보다 잘 파악하고 있기 때문에 취향도 더욱 다양해지고 있는 듯 합니다.

- 최근 천연 성분이라면 무조건 자극이 없을 거라고 생각하는 경우가 많던데요, 천연 성분이라 해도 개인의 피부 특성에 따라 자극이 있을 수 있으므로 자신의 피부 특성을 잘 관찰하는 습관을 가지는 것이 좋겠습니다.그리고, 화장을 하면 피부가 일찍 노화된다고 생각하시는 분도 가끔 있던데요, 오히려 화장품을 통해 적절한 피부 보습과 보호, 자외선 차단 등을 해주지 않으면 노화가 빨라집니다.

- 소비자의 의견은 매번 흥미롭습니다. 저도 소비자의 한 명이므로 반응이 예측 가능할 것으로 생각하다가도, 생각지도 못한 사용 행태나 아이디어를 접하기도 하거든요. 소비자 간에도 화장품에 대한 지식이나 관심의 정도가 상당히 차이가 많이 나기도 합니다. 클렌징 폼을 로션으로 생각하고 발랐다가 오후 쯤 피부에 자극이 일어났었다는 남성 소비자, 스킨이 손바닥에 흡수되는 게 아까워서 내용물을 얼굴에 바로 덜어낸다는 알뜰한 아주머니 등등 다양합니다.

- 이는 우리나라 뿐 아니라 세계적으로도 공통된 경향인데요, 앞으로 남성도 더욱 피부 관리에 신경을 쓰게 될 것으로 보입니다. 화장품이 단순히 꾸미기 위한 것이 아니라 피부를 보호하고 관리하기 위한 것이라는 인식이 확산되면서 사용자도 증가할 것이고, 남성 화장품의 종류도 보다 다양해지고 여성 화장품처럼 전문적이고 기능적인 제품들이 추가될 것입니다.